Na začátku většina stylů bojových umění začíná z nutnosti jako forma sebeobrany, která je jednoduchá a účinná. Časem se však věci mění a původní myšlenka se kazí. Krav Maga začala jako drsná a nešťastná forma pouličních bojů, ale jako většina umění; stalo se „civilizovaným“. Stejně jako u jiných bojových umění se vlastní komercializace a popularita Krav Maga stala jejím pádem.
Říká se, že nutnost je matkou vynálezu a není lepšího příkladu než ve světě sebeobrany. Krav Maga nebyla jiná, zrodila se z potřeby udržet mír a přežít brutální ulice Bratislavy, zakladatel Krav Maga, Imi Lichtenfield, vyrostl v těchto ulicích v těžkých časech. Věděl to, co vědí všichni pouliční bojovníci; bojové sporty nejsou sebeobrana. Vycvičený jako boxer se naučil, že pokud chcete přežít zápas, musíte do toho jít naplno a sestřelit svého nepřítele tvrdě a rychle.
Imi Lichtenfield se narodil v Maďarsku v roce 1910, ale vyrůstal v Bratislavě na Slovensku. Byl to dokonalý sportovec, který vynikal v gymnastice, boxu a zápase. První výcvik sebeobrany získal od svého otce Samuela, 30letého veterána místní policie, který měl pověst tvrdého, ale spravedlivého muže. Během své kariéry Samuel porazil některé z nejtvrdších zločinců ve městě. Učil ostatní důstojníky to, co se naučil ve své tělocvičně „Hercules“. V tělocvičně se důstojníci učili, jak bojovat, a co je důležitější, jak a kdy použít sílu.
I když v Maďarsku ve 30. letech vypadal svět ponuře. Prosperita po první světové válce vystřídala globální hospodářská krize a politické otřesy. Po Evropě vlály prapory komunismu a fašismu a vlády nebyly schopny zastavit armády násilníků vnucujících svou vůli jejich komunitám. Zatímco většina lidí ví o bitvách druhé světové války, boje skutečně začaly v ulicích. Než nacisté ovládli zemi, jejich milice a gangy začaly terorizovat Židy a kohokoli jiného, koho viděli jako nepřítele.
Aby ochránil svou komunitu v Bratislavě, začal Imi bojovat s násilníky na ulicích. Rychle si uvědomil, že bojové sporty, jako je box, jsou v pouličním boji neúčinné a téměř k ničemu. V boxerském ringu se nikdy nemusíte potýkat s více než jedním bojovníkem nebo se bát, že někdo sebere rozbitou láhev, ale v pouličním boji, který se děje neustále. Imi se rychle učil a tyto skutečné pouliční boje mu pomohly rozvinout principy Krav Maga. Když se pouliční boje změnily v plnohodnotnou válku, Imi se rozhodl uprchnout na Blízký východ, jen aby měl ve svých rukou novou bitvu.
Imi opustil nacisty okupované Slovinsko v roce 1940 a v roce 1942 dorazil do Palestiny, kde Židé bojovali za to, aby se Izrael stal nezávislým státem. Všechny bitvy byly o boji zblízka a partyzánské válce. Imi se podělil o to, co věděl, s místními polovojenskými skupinami. V této době byl vystaven britskému bojovému systému ruka-to-hand, který vyvinul policista William Fairbairn a další. Fairbairnův systém byl souborem jednoduchých technik, které mohli používat jak policisté, tak vojáci. Imi se opět dobře naučil, a když se Izrael stal národem, strávil dalších 20 let výukou Krav Maga pro vojáky národních obranných sil.
Nakonec se civilisté začali učit bojové umění pro svou vlastní ochranu, ale jak se více komercializovalo, přestalo být praktickou formou sebeobrany a spíše „moderním bojovým uměním“. Krav Maga byla nejprve filozofie, která umožňovala bojovníkovi zvládnout jakoukoli situaci. Ale netrvalo dlouho a způsob tréninku se změnil a lidé začali trénovat konkrétní situace.
Na začátku Lichtenfield z první ruky věděl, že k přežití pouliční rvačky potřebujete primární sadu technik a strategií, které lze použít v jakékoli situaci. Imi Lichtenfield učil své studenty dělat vše, co je nezbytné k přežití, ne hrát hry. Nebyly tam žádné zábaly na ruce ani spandex. Pochopil, že pokud si to chcete vyrobit doma, musíte mít sadu nástrojů, které budou fungovat kdykoli a v jakékoli situaci. V pouliční rvačce není nic jisté a i sebelepší bojový trénink je pouze výchozím bodem. Nemyslete si, že pokud jste se naučili Krav Maga, budete připraveni na cokoliv, protože tohle je jen začátek. Pokud chcete vyhrát v situaci boje na blízko, musíte mít věci jednoduché a efektivní, takže se nenechte zabřednout příliš mnoha informacemi.
Dnes je populární Krav Maga popisována jako cokoli od formy juda po smíšené bojové umění. Opustilo ulici a přijalo roli bojového umění, využívající sportovních technik nesprávně aplikovaných v sebeobranných situacích. Studenti nosí ručníky, boxerské rukavice, mají hodnosti na opasku a učí se obranné techniky specifické pro situaci, stejně jako ty, které se vyučují ve velké většině studií bojových umění. Jediné, co dělí populární Krav Maga od zbytku balení, je název a marketing. Mají pravdu, ale produkt se neliší. Naštěstí stále existují někteří zastánci starých způsobů. Doufám, že pro jejich dobro a odkaz Imiho Lichtenfelda je jejich hlas slyšet.